台灣農業政策在20世紀興起以鄉村旅遊作為傳統農業的後續產業或替代產業，而鄉村旅遊在西方國家發展至今已經具有相當的規模，並且已走上規範發展的軌道。因此，本節參考國內外觀光休閒農業與鄉村旅遊之發展背景條件、發展沿革，並針對德國、日本、英國、荷蘭、中國大陸等國家，其鄉村旅遊發展動態，以作為台灣發展鄉村旅遊規劃的參考，以建立本研究的論述基礎。
一、德國鄉村旅遊的發展
德國將鄉村地區的定位，根據不同地區的經濟結構、發展現況與問題、劃分不同的鄉村地區類型。對於鄉村的人口稠密區，則以空間立地的自然條件作為強化地方基礎建設，以創造非農業的就業機會來發展鄉村社區。對於人口稀疏地區，則以綠色觀光（Green Tourism）、休閒活動與健康服務的發展為主，並積極推動農業之多功能性，強調農業在鄉村地區景觀維護、保護自
然、適合休養的多功能性，充分發揮鄉村地區的平衡功能（王俊豪，2003）。
二、日本鄉村旅遊的發展
日本政府為因應WTO的衝擊，實施糧食、農業、農村法，將農村地區訂位為兼具糧食供應及國土保安、水源涵養、自然環境保育、良好景觀形成、文化傳承等多元化功能的空間，將鄉村建設目標定位在營造有個性、有活力的地區，加強政策整合與部會聯繫，建立跨市、町、村的綜合鄉村發展對策，與建立由地區居民由下而上的自發性決策參與機制。
三、英國鄉村旅遊的發展
英國鄉村政策係以「維持與提升具特色的鄉村環境、經濟與社會結構，並造福全體公民」作為國家層級的目標（Hill, 2002），強調鄉村主體性思考模式(Thinking Rural)。在2000年的鄉村政策白皮書中，以建立生活的(Living)、工作的(Working)、守護的(Protected)與生機蓬勃(Vibrant)的鄉村，作為發展的目標。包括中央政府部門、地方政府、政府機關與非政府組織之間，建立良好的合作夥伴關係。
四、荷蘭鄉村旅遊的發展
荷蘭鄉村發展包含自然資本、財物資本及社會資本的累積，發展計畫則以兼顧社會資本、財物資本及自然資本的平衡投入，並以此三項資本的和諧發展，作為維繫荷蘭鄉村性的重要策略。
五、中國大陸鄉村旅遊的發展
大陸地區農村擁有豐厚自然生態資源、農林漁牧資源，是發展鄉村旅遊的優勢，然而在觀光事業上，住宿與餐飲，因缺乏特色，導致資源發展缺乏對客源市場的吸引力，自1990年起，吸取先進國家與台灣的經驗，以鄉村旅遊、農家樂發展鄉村旅遊。在2000年興起，以「住農家屋、吃農家飯、作農家活、享農家樂」爲內容的民俗風情旅遊；以收穫各種農產品爲主要內容的務農採摘旅遊，以民間傳統節慶活動爲內容的鄉村節慶旅遊等，以小型開發、農戶參與、就業勞動力以女性爲主（劉軍萍、郭換成，2002）。
六、台灣鄉村旅遊的發展
台灣地區的鄉村旅遊發展，在 1960 年可說是鄉村旅遊的濫墾期，1970 年，苗栗大湖則以開放提供採果樂，彰化田尾則以觀光花市提供民眾選購花卉，此種經營的優點主要是在增加農民收入、減少採收的勞力及運輸費用。2000年政策推動，觀光休閒農業為了滿足城市居民自然生態旅遊的需求、推出「生態旅遊年宣導活動」，農委會則推動「農村新風貌」、「一鄉一休閒」計劃，營建署則以推出「創造城鄉新風貌」的計劃，文建會則以「社區總體營造」計劃，積極建構人文、產業、休閒及生態兼備的新鄉村風貌，發展鄉村旅遊、促進農村建設與帶動地方產業蓬勃發展。
綜合上述，台灣鄉村旅遊與國外相比，鄉村旅遊等同於農業旅遊(Agritourism)或農業觀光旅遊，鄉村旅遊的開發大都集中在休閒農業和觀光農業等旅遊産品上，且多以專項旅遊産品出現，如觀光果園、觀光茶園、高科技農藝園、多功能花卉園、休閒漁場等。未來若能統籌規劃、注重特色景觀，以「農業+觀光休閒服務業」為本質的觀光休閒農業，將鄉村周邊的自然資源
及特色農業區的景點相互結合，推出鄉村旅遊專案，可振興農村經濟發展與增加居民就業機會、增加政府稅收與帶動國家經濟發展。
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